Marionnettes d'ombre

Nous vous présentons ici un ensemble de plus de 400 marionnettes d'ombre. Des marionnettes chinoises, indonésiennes, thaïlandaises ou turques et quelques-unes venant de France ou d'Italie.

Les marionnettes indonésiennes ont été utilisées lors de représentations dans un théâtre d'ombres appelé Wayang Kulit. Le terme Wayang définit le style traditionnel de théâtre présent à Bali, Java et d’autres régions de l’Indonésie. Certains auteurs attestent son existence depuis le XIIIème siècle. Wayang signifie « ombre » et kulit « cuir ». Il était à l'origine un acte religieux exécuté par le chef de famille. A cette occasion, il s'adressait aux esprits des ancêtres pour leur demander conseil et obtenir leur bénédiction lors d'événements importants de la vie quotidienne. On disait alors que l'âme des morts redescendait sur terre et entrait dans les marionnettes. Petit à petit cette fonction fut transmise à un tiers, rémunéré par la famille. Aujourd'hui encore le montreur d'ombre indonésien appelé Dalang, le maître marionnettiste, est un homme respecté par la communauté en tant que détenteur d'un savoir et d'un pouvoir sacré. Actuellement le Théâtre d'ombres est encore très populaire à Java et à Bali. Les récits mis en scène sont, en grande partie, tirés de deux épopées mythologiques hindoues : le Mahabharata et le Ramayana. Wayang est un théâtre qui a plusieurs fonctions, car même s’il divertit et fait rire, il a aussi, en même temps, un caractère sacré. C’est d’ailleurs souvent à l’occasion d’événements qui marquent un changement important dans la vie comme un mariage, une naissance ou des funérailles, qu’un spectacle de Wayang sera présenté. La représentation débute habituellement au coucher du soleil et peut durer toute la nuit. Tous, enfants et adultes, y assistent. Mais on a pu y voir jouer d'autres répertoires dans un objectif d'éducation des masses; ayant trait soit, aux événements liés à l'indépendance de l'Indonésie, soit à l'histoire ancienne de ce pays. Le wayang kulit est même utilisé pour des campagnes d'éducation sociale. Une représentation traditionnelle dure neuf heures environ. Le Dalang, conteur et manipulateur virtuose est soutenu par un orchestre qu'il dirige, appelé le Gamelan. Le Gamelan se compose d'une vingtaine de musiciens-percutionnistes et d'un instrumentiste à corde. A ceux-ci viennent s'ajouter quelques chanteuses. Lors de la représentation, les femmes avaient coutume de se tenir du côté des ombres projetées, tandis que les hommes se plaçaient derrière le Dalang. Les marionnettes d'Indonésie, bien que découpées dans du cuir ne sont pas translucides. Elles sont très finement peintes de chaque côté au moyen de couleurs opaques, chacune de ces couleurs est un signe de bonté, de noblesse, de courage, de traîtrise, de maturité philosophique etc. Ces signes renforcés, permettant une lecture plus poussée du spectacle, étaient réservés exclusivement aux hommes chefs de famille et détenteurs du savoir.

Les thaïlandaises sont jouées dans un théâtre d'ombres appelé Nang Talung. Traditionnellement pratiqué au sud de la Thaïlande il y est encore aujourd'hui très populaire. Le montreur d'ombres est appelé Naï Nang ce qui signifie "Maître cuir". Il est à la fois conteur, comédien et manipulateur. Il est généralement accompagné de cinq à six musiciens qui jouent assis derrière lui. Plus la troupe est renommée plus les musiciens sont nombreux. Musiciens et montreurs d'ombres sont le plus souvent des paysans cultivateurs de rizières. Il ne peuvent donc jouer qu'en dehors de la saison des travaux agricoles, c'est-à-dire de février à la fin du mois d'août. Rarement professionnels, ils sont pourtant plus cultivés que la moyenne et ont un niveau social et économique plus élevé. Aujourd'hui un grand nombre de montreurs sont issus du milieu enseignant. Le Naï Nang enseigne son art à des disciples. Cette formation dure trois ans et se termine par une cérémonie où le maître transmet son savoir secret à l'élève qu'il juge apte à fonder sa propre troupe.