Photographies : Franz Monfort

Les Musées de Verviers possèdent un fonds photographique très riche qui est le reflet de l’histoire de notre ville et de ses environs, témoignant de la vie quotidienne à Verviers, pénétrant dans l’intimité des familles et relayant les moments forts qui ont marqué l’histoire de notre Ville. Ce patrimoine est composé de tirages originaux, de cartes postales et de plusieurs fonds de photographes verviétois, principalement des amateurs dont Jules Emile Pirenne, Martin Fettweis, Armand Hayet, Maurice Closset, Franz Monfort, Jean Deblond, …. En 2013, la famille Monfort fit don aux Musées de Verviers d’un fonds de plus de 1000 négatifs sur verre de Franz Monfort. Ce dernier utilisait deux appareils photographiques : une chambre technique sur trépied format 13x18 et un appareil plus léger et maniable de type « folding » à plaque 9 x 12.

Franz Monfort (6-02-1887 – 11/-03-1948) fait des études d’instituteur mais il semblerait qu’il travaille d’abord commet teinturier à Goffontaine. Le 14 mai 1912, il épouse Joséphine Boumal (1887- 1968) et ils ont deux enfants : Franz Monfort Junior (1914 - 2005) et René (1916 –1940). La famille Boumal possède une libraire située Place Verte 50 – 54 à Verviers. Très tôt, Franz Monfort travaille dans la librairie de sa belle-famille et après la guerre, il possèdera, la « Librairie-papeterie Monfort-Boumal » Crapaurue 30. En 1931, il crée sa firme « Journaux et publications en gros » qui sera d’abord installée rue Masson 17 et ensuite rue Renier 24 juste en face du Musée. Passionné de photographie, il fait partie d’un club de photo et travaille régulièrement avec Albert Léonard, photographe professionnel. Il photographie souvent sa famille et notamment ses fils. Passionné de motos et d’automobiles, il photographie des rallyes touristiques en Harley-Davidson et le Grand Prix motos à Spa-Francorchamps. Durant l’occupation allemande, il brave l’interdiction formelle des allemands de prendre des photos dans les lieux publics et la rue. Il sillonnera les rues de Verviers et photographiera la vie quotidienne des habitants durant la Grande Guerre. Il photographiera aussi le retour des Martyrs fusillés (août 1919), le centenaire de la naissance d’Henry Vieuxtemps et la visite royale (29 août 1920), la visite du Prince Léopold, Duc de Brabant, venu inaugurer le monument de la Victoire (6 mai 1923).